「大活躍の佐野よ！」
力強く結乃が言う。
「凄かったね、キャプテン！」
理衣も手を力強く叩いている。
色々と不安視もされた佐野。
だが、そんな不安もバットで粉砕してみせた。
＃４４ 佐野 恵太
出場試合 ： １０６
打数 ： ４０２
打率 ：．３２８
安打数 ： １３２
ＨＲ ： ２０
打点 ： ６９
盗塁 ： ０
「もともと打撃が期待されていたわけで、シーズン通して出場すればある程度は打つと思っていたけれど････」
「予想以上だったよね！ とにかく安定していて、首位打者に！」
「さすがにシーズン後半は疲れとかもあったのか落ちたけれど、それでも立派なもんよね」
「ホームランも、２０本打ったしね」
「１５本くらい打ってくれたら御の字と思っていたけれど、まさか２０本打つとはね」
「本当に、凄かったね」
- レギュラー抜擢
- キャプテン
- ４番
いずれも初のこと。
特にレギュラーに関しては実績がないだけに、数字がついてこなければ周囲の不満も出ていた可能性はある。
それを、見事に結果を出して応えて見せたのだから凄い。
「あたし的には、．２７０、ＨＲ１０～１５本、それくらい打ってくれればと思っていたからね。佐野には謝らないと！」
「多くの人の予想を上回ったよね、きっと」
つなぎの四番でも十分だった。
それを上回る、決める４番の姿も途中からは見せてくれた。
「ということで、文句なしの活躍、９０点！」
「高得点！」
「最後、脱臼せずに出場し続けたら９５点いったわね！」
「それかぁ････」
とはいえ、特にいちゃもんつけるところはない。
「問題は、真価を問われる２１年よね！」
「相手のマークも厳しくなるだろうしね」
「２０年に活躍しただけに、それ以上に！ って力む可能性もあるしね」
「がむしゃらにやって数字を出したけれど、意識して崩しちゃう、なんてこと、ありえそうだもんね」
「周囲のサポートが重要よね」
打線に関しては、全員が無事に揃うという前提ではあるが、宮崎、ソト、オースティンが佐野の前後を固めるだろう。
彼らが実力通りの力を出しさえすれば、佐野一人にマークがきつくなることはないだろう。
問題は、精神的な部分か。
「ロペスが退団したからね。ベテラン野手がいなくなって、大和や宮崎も率先して引っ張るタイプじゃないからね」
「チームの状態が悪くなった時とか、だよね」
「伊藤光とかその辺、期待したいけれどね」
「誰か一人じゃなく、皆で支えたいね！」
果たして２１年はどんな数字を残してくるか。
期待もあれば不安もある。
それでも、まぐれで首位打者が取れるものではない。
きっちり練習して、仕上げていけば、大崩れするタイプではないとも思える。
「他の主力が右打者だからね、佐野はそういう意味でも重要だからね」
「そういう意味でも真ん中に座ってくれるのがいいよね！」
「打点をもっと増やして、勝利に貢献し、チームを引っ張れ！」
「たくさんのお立ち台、楽しみにしています！」
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