超朗報！ パットン、残留するってよ！
「････結乃、結乃、大変だよっ！」
部屋に駆け込んできた理衣を見て首を傾げる結乃。
その手には漫画とポテチ。漫画が汚れないようにティッシュもちゃんと常備してある。
「どうしたのよ理衣ちゃん、そんなに慌てて」
言いながら漫画のページをめくる。
「もうファンフェスも終わったし、キャンプまで野球イベントもおしまい。そりゃ『ＦＯＲ ＲＥＡＬ』の上映はあるけれど、もはや驚くことなんて」
「パットン投手が残留だって！」
「なんですってーーーーーーっっ！？」
漫画を放り投げ、ポテチもそのままにしてＰＣに向かう結乃。
数分後
「おおお････ほ、本当だわ････」
ぷるぷると体を震わせながら言う結乃。
スポーツニュースには確かに『パットン残留』の文字が。
「完全にメジャー復帰だと思っていたのに、どんな魔法使ったのよＤｅＮＡ！？」
「どう、凄い、驚くことあったでしょ」
自慢げに、嬉しそうに言う理衣。
「いや、まさかまさかの大逆転ね。一体、どんなオファー出したのかしら？」
「そういうのは球団に任せておけばいいじゃない。わたしたちは素直に喜ぼうよ！」
「それもそうね、ひゃっほーう！」
「いえーい！」
結乃と理衣はジャンプしてハイタッチをかわす。
あまりにドタバタと床を踏み鳴らすものだから、その後、一階にいる母に叱られてしまったが、それくらい嬉しいニュースだったということだ。
「なんといっても５８試合で３３ホールド、防御率２．５７のセットアッパーだからね。いるのといないのじゃ大違いよ」
「本当に、パットン投手がいなかったら２０１９年、８回は誰が投げるんだろうって思ったもんね」
胸を撫で下ろす理衣。
もちろん、パットンだっていつまでもいるわけではなし、日本人セットアッパーを育てるというのもあるが、簡単ではない。
これはエスコバー残留に加えて大きな補強といっていいだろう。
「また２０１９年も、ブルペンから走って登場する将軍を見られる喜び！」
「ブルペンでもリーダー的だし、何より熱いハートを持っているもんね！」
「あとはカープ戦でも強くなれれば良いけれど、相手打者を選んで登板させればなんとかなるでしょ」
「あ、みて、しかも２年契約だって！」
「それはさらに朗報ね！ メジャーじゃなくて、横浜を選んでくれたってことなのかしらね」
これで外国人はロペス、ソト、パットン、エスコバーの残留が決まった。
ウィーランド、バリオスは、ＦＡ戦線の西次第なのだろうか。
「ウィーランド投手、バリオス投手も残ると良いのだけどね？」
「まだ契約しないとも出ていないということは、双方で考えているってことなんでしょうねぇ」
２０１８年の成績を考えれば、前出した４人が１軍濃厚にはなるが、１年間４人で乗り切れる保証はない。
本人たちの考えや年棒次第ではあるが、残留してくれるとファンとしては嬉しい。
「もちろんビジネスだから、横浜より条件がよくて出場機会のあるチームの誘いがあれば、そっちの方が良いでしょうけどね」
「難しいよね、本人のことを考えると」
「でも、皆とても良い選手だから、応援するわよ！」
いずれにしてもパットン残留は確定。
これでまた一つ、ピースが埋まったことになる。
「課題は、光とうまくやることね！」
２０１９年も頼むぜ、将軍！
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